戊辰戦争で江戸の上野彰義隊の敗戦後旧幕府軍は北に向けて敗走します。おおむねここで新政府軍の勝利は手中にしたものの政府軍は敗走幕府軍を追って追撃していきます。なぜなのでしょうか？一部には戦を始めたものの江戸で幕府軍が降伏したため振りかざした拳のおろしさきがないためその矛先が旧会津藩にむかったなどともいわれています。途中小競り合いなどがありますがまず小山近郊で大きく動いたといわれています。幕府軍の大鳥圭介や新政府軍の板垣退助などが活躍します。小山決戦の後宇都宮、日光と進んでいきます。